1969 yılı Yunak doğumlu olan İsmail AFŞAR, ilk ve orta öğreniminin ardından 1987- 1994 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi İktisadi İdari Bilimler Fakültesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü, Missouri State University (ABD) Siyaset Bilimi ve Ekonomi Bölümlerinde lisans; Ohio University, Akron (ABD) Uluslararası İlişkiler ve Siyaset Bölümünde yüksek lisans eğitimlerini tamamlamıştır.
1994 yılı itibariyle Milletvekili Danışmanlığı, Bayındırlık ve İskan Bakanlığı Bakan Müşavirliği, Avrupa Birliği ve Özelleştirmeden Sorumlu Devlet Bakanı Bakan Müşavirliği ve Başbakanlık Müşavirliği görevlerini başarıyla yürütmüştür.
Başbakanlık Özelleştirme İdaresi Başkanlığında Uzman, Finansman – Fon Yönetimi Daire Başkanlığı, Strateji Planlama Daire Başkanlığı görevleri ile Dünya Bankası – Özelleştirme İdaresi - İŞKUR ve KOSGEB ortaklığında Sosyal Destek Projesi Koordinatörü ve AB Uyum Çalışmaları Koordinatörü olarak da görev yapmıştır.
AFŞAR aynı zamanda Milli Güvenlik Akademisi 51. Dönem Müdavimi olup Dünya Bankası – Kırsal ve Yerel Kalkınma, NATO Uluslararası Güvenlik, Kamu - Özel Sektör İşbirliği gibi birçok alanda ulusal ve uluslararası kurs ve seminerlere katılmış ve eğitimler almıştır. Özellikle kalkınma, sanayi ve tarım konuları başta olmak üzere muhtelif konularda da bilimsel çalışmalar hazırlamış, makaleleri yayımlanmıştır.
2002 yılı itibariyle, Security Papers Ltd. (Pakistan), Kayseri Şeker Fabrikaları A.Ş. Yönetim Kurulu Üyelikleri ile İskenderun Demir ve Çelik A.Ş., Et Balık Ürünleri A.Ş., JTI Central Asia (Kazakistan) Denetim Kurulu Üyeliklerinde de bulunmuştur.
Sivil toplum çalışmalarında da aktif görevler üstlenen AFŞAR’ın; Boğaziçi Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Kulübü Yönetim Kurulu Başkanlığının yanı sıra Boğaziçi Üniversiteliler Derneği, Boğaziçili Yöneticiler Vakfı ve Türk Eğitim Derneği’nde üyelikleri bulunmaktadır. Ayrıca Konya’nın kuzeyinde bulunan 8 ilçenin dahil olduğu ve bölgenin en büyük sivil toplum kuruluşu olan Akşehir – Ilgın Pancar Ekicileri Kooperatifi Yönetim Kurulu Başkanlığı görevlerini de başarıyla ifa etmiştir.
2023 yılı Genel Seçimlerinde İYİ Parti Konya Milletvekili adayı olmuştur.
İsmail AFŞAR, ailesine ait arazide tarım ile de iştigal etmektedir. İyi derecede İngilizce ve Fransızca bilmekte olup evli ve 2 çocuk babasıdır.